“国庆”一词，本指国家喜庆之事，最早见于西晋。中国古代把皇帝即位、诞辰称为“国庆”。世界上第一个现代意义上的国庆节是1880年法国议会立法确认攻克巴士底狱日（7月14日）为国庆节。此后，各国政府逐渐确立本国的国庆日为法定节假日，全国放假，举行各种庆祝活动。 中国自1949年12月2日中央人民政府委员会第四次会议通过《关于中华人民共和国国庆日的决议》确立国庆日，定于每年10月1日，以纪念中华人民共和国成立。新中国成立以后，国庆假期安排经历多次调整，形成连休调休的黄金周模式。初期以阅兵和游行庆典为主，1971年改为大型游园活动庆祝，1984年恢复阅兵并与联欢晚会、主题花坛展示相结合的形式。截至2025年共进行过15次国庆阅兵，其中2019年国庆70周年阅兵是中国特色社会主义进入新时代的首次阅兵。
现代国庆节起源于近代民族国家的形成，其核心功能是作为独立国家标志并承载民族认同感。国庆纪念日通过大规模庆典活动显示国家力量、增强国民信心并发挥号召力。
